Vaniļas orhideja (lat. Vanilla) – daudzgadīgo liānu ģints, Orhideju dzimta ar vairāk kā 100 sugām, augļi – pāksts, kuri tāpat tiek dēvēti par vaniļu un tiek lietoti kā garšviela.
Vanilla planifolia, ir vienīgā orhideja, kuru lieto komerciālos nolūkos kā pārtikas piedevu. Šī orhideja ir cēlusies no Centrālamerikas. Eiropā to ieveda spāņi. Latīņu dzimtas nosaukums ir cēlies no spāņu - vainilla – pākstenītis.
Sākumā vaniļu izmatoja tikai parfimērijā, un tikai pēc 1519. gada viņu sāka lietot kā garšvielu. 16. gadsimta beigās Spānijā sāka ražot šokolādi ar vaniļas garšu. Daudzus gadus tikai spāņi kontrolēja vaniļas ražošanu. Taču tagad vaniļa ir izplatīta visā pasaulē - tropiskajā un subtropiskajā klimata joslā.
Vaniļa veido diezgan lielus ziedus un garas pākstis (kuras īstenībā skaitās pogaļas). Vairums vaniļas šķirņu kultūrām ir nepieciešama mākslīga apputeksnēšana, jo tām ir īpaša zieda uzbūve. Meksikā ziediņus apputeksnē Melapona dzimtas bites. Tāpat arī eksistē pieņēmums, ka kā dabīgi apputeksnētāji ir arī kolibri. Lai kā arī tur nebūtu, jebkurā vietā, kur vaniļu audzē kā kultūru, ir vajadzīga mākslīgā apputeksnēšana. Tā, piemēram, ir pierādīts, ka Puertoriko audzētajai vaniļai dabīgā apputeksnēšanās nepārsniedz 1 %. 1841. gadā Edmunds Albiusoms atklāja praktiskās metodes vaniļas mākslīgajai apaugļošanai, un kuras tiek pielietotas vēl jo projām.
Vaniļas augi zied vienu reizi gadā, ziedēšana turpinās aptuveni divus mēnešus. Parasti ziedkopā izplaukst viens ziediņš, pēc tam viņu nomaina cits ziediņš u.t.t. Retāk var sastapt vienlaicīgu divu ziediņu vai trīs ziediņu ziedēšanu. Vaniļas ziediņš izplaukst agri no rīta, spēja apputeksnēties saglabājās aptuveni 8 stundas, un nākošajā dienā ziediņš novīst. Apputeksnēto ziediņu procents ir augstāks, ja tos apputeksnē agri no rīta saulainā laikā pēc lietus.
Ja apputeksnēšana ir bijusi veiksmīga, tad novītušais ziediņš saglabājas uz auga. Ja neveiksmīgs – tad nokrīt.
Apputeksnēšanu veic ar bambusa slotiņu vai ar citu materiālu, tikai lai tā izmēri nepārsniegtu zobu birstes lielumu. Ja ir nepieciešams iegūt fertilas sēklas, apputeksnēšanu veic ar citas šķirnes putekšņiem.
Apputeksnēšanu veic tik ilgi, kamēr netiek sasniegts vēlamais skaits sēklotņu.
Pēc 6-9 mēnešiem, kad augļi sāk nobriest, tos ar rokām novāc. Svaigas pākstis nesmaržo, lai iegūtu patīkamo aromātu, tās pakļauj sarežģītai apstrādei.
Plantācijas sāk ziedēt pēc 2-3 gadiem, maksimālo ražu parasti iegūst 7-8 gadā.
Plantācijas ir ilgmūžīgas, taču ražīgums ar laiku kritās.
Vaniļas iegūšanas process ir sarežģīts un tiek realizēts ar vairākām metodēm.
Sarežģīta izaudzēšana, mākslīga apputeksnēšana un sarežģīts pārstrādes process izveido vaniļu vienu no pašām dārgākajām garšvielām pasaules tirgū.
Vai var vaniļu izaudzēt mājās? Daudzi puķu mīļotāji atbildēs uz šo jautājumu apstiprinoši, taču vaniļu piespiest ziedēt ir diezgan sarežģīti. Teorētiski augs ir spējīgs sākt ziedēt, kad ir liāna ir sasniegusi 10-15 m. Daudzi uzskata, ka pats augs ir diezgan dekoratīvs. Ja Jūs negatavojieties sagaidīt ziedēšanu, tad augu var apgriezt un formēt pēc Jūsu ieskatiem. Pēc apgriešanas augs attīstās un kļūst vairāk kupls.
